Tecnocrazia

Facebook Timeline per le fan page (tipo caterpillar)

2012-01-25T10:59:00.000+01:00

Vi risparmio la fatica di leggere: tutti gli osservatori pensanoche l’aggiornamento delle Facebook Pages alla timeline (o diario) sia prossima.

Il ritardo rispetto alle pagine personali è comprensibile,visto che ci sono molte aziende che hanno investito ingenti risorse dipersonale ed economiche nella grafica delle welcome page, o nei tab sulla colonna sinistra e che vedranno tutto questo atomizzato.

Allo stesso tempo un cambiamento sembra inevitabile, perdare una coerenza di navigazione agli utenti, anche se personalmente non credoche sarà una replica esatta della timeline personale perché ci sono molteaffinità tra persona e azienda (nascita/fondazione, evento/obiettivo, fidanzamento/fusione,etc) ma restano diversi gli scopi, nel primo caso mettersi in mostra e comunicare, nel secondo caso pubblicizzare e indirizzare, che nonsono esattamente la stessa cosa.

2012-01-15T15:09:00.000+01:00

Non ho commentato ancora nulla sul naufragio della Costa Crociere, per non cadere alla tentazione del sarcasmo, dell'humour nero, del grottesco che tutta la vicenda ispira; per la somiglianza visiva con il Titanic che ha meritato la copertina del The New York Times, o per la presunta fuga del comandante, so già che per anni e anni l'immagine della nave rovesciata resterà nelle gallery divertenti degli Epic Fail.

Per questo preferisco usare una immagine dei naufraghi, piuttosto che una delle infinite e spettacolari foto che si trovano oggi in rete del Leviatano abbattuto e riverso su un fianco, che soppiantano l'immagine delle vittime.

In questo dramma tragicomico ho però maturato molta stima per la correttezza e la velocità di reazione della società, che ha usato tutti i mezzi online e offline a propria disposizione per fornire supporto e informazioni, con una serietà, ordine, compattezza ed efficienza poco nota nelle aziende del bel paese.

Closed Source e Open Source: dove nascono le idee?

2011-12-17T12:44:00.005+01:00

Mi capita spesso di discutere con programmatori del mondo open source e con altri del mondo closed, ma mi sembra sempre che entrambi abbiano una visione parziale della questione.

I sostenitori del free software (che è una cosa un pò diversa dall'open source) fanno un discorso prettamente politico, condivisibile, sulla necessità di non rendere la nostra quotidianità dipendente da un'azienza privata, che oggi può decidere autarchicamente di cambiare gli strumenti che fanno parte della nostra vita ogni giorno, e che se un domani non c'è più ci lascia ci lascia con un mucchio di file che non sappiamo più come leggere, generando un problema anche tecnico (cosa già successa con alcuni oscuri formati degli anni '60, che ci hanno fatto perdere ad esempio le registrazioni delle prime storiche sonde spaziali).

I sostenitori del closed source tradizionale invece si sentono un pò assediati e rivendicano il loro diritto ad essere pagati per il loro lavoro, come chiunque altro svolga un lavoro!
Ricordano anche che storicamente solo le aziende private sono riuscite a creare (anche imponendolo) uno standard condiviso, che è diventato poi un valore di per sè per tutta l'umanità; pensate al mondo pre-windows dove ogni sistema aveva formati, sistemi di comunicazione e standard propri e incompatibili con il mondo esterno.
Le aziende private poi, riunendo nelle stesse stanze menti molto brillanti riescono a a creare delle sinergie straordinarie, senza le quali il mondo sarebbe diverso: ricordatevi per esempio com'era il mondo senza Gmail! (ve lo ricordo io, le caselle di posta free di rado superavano i 50 Mb, sufficienti appena per poche centinaia di email, tanto che Gmail a 1 Gb venne preso inizialmente per un pesce d'aprile).

Personalmente, mi scalzo dalle questioni più ideologiche e politiche, e mi limito ad osservare che negli ultimi trent'anni le grandi idee che hanno cambiato il nostro modo di usare l'informatica (e quindi le nostre vite e il nostro accesso alla cultura) sono distribuite tra entrambi i mondi closed e free (e ci metterei anche quello universitario), e se uno di questi non esistesse avremmo avuto molto da perderci.

E' proprio questo il punto secondo me, non la politica o l'ideologia nè la logica pro o contro il profitto ci mettono sulla strada giusta, che sono questioni interne al mondo della programmazione. Tutto è racchiuso in questa domanda che è l'unica che secondo me dobbiamo porci: dove nascono le idee?

iPassion

2011-12-11T21:59:00.000+01:00

Ho da poco tempo in uso un iPad, e pur essendo un fan Android ho trovato questo device la vera rivoluzione del nuovo millennio, come lo sono stati l'interfaccia grafica e il mouse nel secolo scorso (non inventati, ma introdotti per primi da Apple).
La domanda che mi ha fatto un amico appleista davanti al mio entusiasmo è la stessa che mi sono fatto anch'io negli ultimi giorni: "Sei sempre dell'idea che il robottino (Android) sconfigge la mela?"

Ci ho pensato molto, e trovo che sia impossibile dare una risposta univoca, specie se si conoscono entrambi i mondi con i rispettivi limiti e qualità.

Io adesso uso i 4 mondi:

- Windows (quasi inutilizzato, ma necessario per la compatibilità col mondo esterno e con iTunes)

- Linux (perché l'ho costruito come un guanto intorno alle mie esigenze e viaggia il doppio su un vecchio pc)

- Android (perchè posso avere un telefono senza spendere 700 euro, mi gestisce meglio e in maniera piú integrata l'account Google che ormai "contiene" la mia vita e se voglio posso installare un sistema operativo alternativo, modificato come nessun produttore potrebbe immaginare.
Google inoltre è un pioniere del riconoscimento vocale di massa, ho scritto questo testo usando praticamente solo quello sul mio Galaxy Next da 139 euro, con minime correzioni).

- iPad (perché non c'è mai stato al mondo niente di simile, è "il web nelle proprie mani" come disse Steve Jobs durante il keynote di presentazione, ed è incredibilmente usabile anche per anziani, bambini e anche, ci avevate mai pensato? dai disabili)

Personalmente credo che non sia per ora paragonabile la qualità visiva e l'immediatezza dell'interfaccia e delle applicazioni Apple con il mondo Android, che appare molto piú rozzo.
D'altro canto per gli utenti evoluti questo é relativamente importante, mentre pesano molto di più l'impossibilità di avere un device ad un prezzo decente e le limitazioni di modifica e personalizzazione (a meno di fare il Jailbreak, a quel punto sì che ci si diverte) e il fatto che puoi installare solo app autorizzate dalla Apple.
Per esempio il programma per craccare, pardon, recuperare le password dimenticate delle reti wireless che funziona davvero é su Android non su iOs :)

Nota: c'è una cosa che ritengo sbagliata e inaccettabile dell'Itunes Store é che non si possano testare le applicazioni, questo genera una quantità enorme di "pacchi"; nell'Android Market hai 15 minuti di tempo per testare le applicazioni, se disinstalli vieni rimborsato.

Estensioni essenziali Google Chrome

2009-12-30T11:29:00.006+01:00

Senza esagerare con le bischerate altrimenti anche il browser più veloce del mondo diventerà un mattone, ecco poche estensioni molto utili (se avete altre proposte/richieste segnalatele nei commenti):

Bubble Translate
Google Translate extension (autotranslate on text selection)
https://chrome.google.com/extensions/detail/jlhlebbhengjlhmcjebbkambaekglhkf

eBay Extension for Google Chrome (by eBay)
Keep an eye on your eBay activity wherever you are on the web when you install the official eBay extension for Chrome.
https://chrome.google.com/extensions/detail/khhckppjhonfmcpegdjdibmngahahhck

goo.gl url shortener
Shorten url with goo.gl, the new Google url shortener
https://chrome.google.com/extensions/detail/iblijlcdoidgdpfknkckljiocdbnlagk

Google Mail Checker Plus
Preview mail, read, delete, archive and mark as spam! (both for Gmail and Google Apps)
https://chrome.google.com/extensions/detail/gffjhibehnempbkeheiccaincokdjbfe

Resolution Test
An extension for developers to test web pages in different screen resolutions, with an option to define your own resolutions.
https://chrome.google.com/extensions/detail/idhfcdbheobinplaamokffboaccidbal

RSS Subscription Extension (by Google)
Adds one-click subscription to your toolbar.
https://chrome.google.com/extensions/detail/nlbjncdgjeocebhnmkbbbdekmmmcbfjd

Task List
Easy and fast access for the Google Task list
https://chrome.google.com/extensions/detail/abcopgfdfdniobbhpkjddffninpbeheh

New Tab to Tasks
A simple extension that makes your New Tab Page be your Google Tasks.
https://chrome.google.com/extensions/detail/bokbgdhblfolpfanocjafjhpjkebhlfk

Quest'ultima è un pò più da specialisti che lavorano con il web e il SEO e alcune sue funzioni devono essere completate, ma è davvero potente:

Chrome SEO
The Google Chrome SEO Extension. Make you daily Search Engine Optimization tasks easier in Chrome.
https://chrome.google.com/extensions/detail/oangcciaeihlfmhppegpdceadpfaoclj

Phon - non viaggiare mai senza

2007-12-03T22:18:00.000+01:00

Una nuova idea sembra percorrere il web 2.0: il linking a premio. E questo blog non può non attenersi alla sua ormai esacerbata mercenarietà partecipando anche al concorso di Binario Unico! Se l'iPhone è il gadget dell'anno, c'è un oggetto che tutti desiderano da sempre: il Phon. Come resistere alla piacevole sensazione che genera l'uso del Phon? Il Phon rigenera i tuoi capelli, distende i nervi e risveglia anche la sensualità sopita! Quindi, partecipa anche tu al nuovo Phondamentale concorso della blogosfera e linka il post!

iPhone - gadget chimera

2007-11-27T23:11:00.000+01:00

L'attesa per l'iPhone in Italia è diventata spasmodica, al punto che il blog The Apple Lounge fa un esperimento indicendo un concorso tra gli altri blogger.
In palio c'è L'Oggetto del desiderio, che sarà sorteggiato tra coloro che hanno pubblicato un post mercenario (come d'altra parte è il presente che state leggendo :-) ) incentrato su questa iniziativa di guerrilla-web-marketing, la condizione è che il post contenga il link "Iphone".
Quindi, orsù, andate a vedere!

I.N.F.O.R.MA.T.I.C.O.

2007-11-13T21:44:00.000+01:00

I -draulico
N -etwork manager
F - acchino
O - peratore Ecologico
R - iparatore
M - eccanico
A - mministratore di database
T - ecnico di telefonia
I - mpiegato addetto alla privacy
C - entralinista
O - rganizzatore di riunioni

David Byrne sul futuro della musica

2007-03-21T11:40:00.000+01:00

David Byrne era il cantante dei Talking Heads, gruppo pop famoso soprattutto negli anni '70 e '80, e pochi giorni fa ha fatto una interessante dichiarazione sul futuro del mercato musicale.

Sostanzialmente i punti del suo discorso sono questi:

1. Questo sarà l'anno di passaggio definitivo dal cd al download musicale, come a fine anni 80 si passò dal vinile/musicassetta al Cd.
[Nota: non è la prima volta che sento una previsione simile, ma anche se non fosse quest'anno è qualcosa di sicuramente vicino quanto inevitabile]

2. Le case discografiche si trovano davanti ad un bivio: cambiare il loro modello di business rendendo la musica un canale per promuovere i guadagni derivanti dai concerti e dal merchandising, o lavorare solo con superstars internazionali come Britney Spears.
[Nota: è risaputa la statistica che il 99% dei dischi che escono in Usa non supera le 100 copie vendute]

3. La possibilità di autopromozione di un'artista è possibile, e indica il caso di Aimee Mann, ma ammette anche che questo non è possibile per tutti, in quanto è necessario comunque uno staff che si occupi del marketing e che organizzi i tour.

4. Per ogni cd venduto gli artisti guadagnano royalties per 1,60$ [Nota: avete capito bene, il resto se lo mangiano le major]. Ma non si capisce perchè anche tramite la vendita con Itunes, dove non ci sono spese di marketing, manifattura o stampa, le major trasmettono all'artista sempre gli stessi 1,60$ trattenendo il resto.

5. I sistemi anti-copia DRM applicati alla musica che si acquista sui negozi online come Itunes, impedendo di fruirne liberamente, ha il solo risultato di limitare il business, facendo perdere vendite ad artisti e case discografiche più di quanto guadagnino dalla riduzione delle copie illegali, il DRM è un concetto che non considera le caratteristiche del nuovo mercato e va immediatamente abbandonato.
[Nota: inoltre l'inefficienza del DRM nel perseguire il suo scopo è evidente: bastano pochi smanettoni che sappiano come crackarlo, e che condividano N giga di musica sui P2P per annullarne anche l'unico effetto positivo]

La teoria economica della "coda lunga": il nuovo mercato di massa nel tempo del web

2007-03-19T13:19:00.000+01:00

Interessantissimo articolo dagli ottimi Manteblog e Punto-Informatico.it, che qui riassumo:

L'emergere delle nicchie di interesse sulla rete digitale travolge e cambia il mercato tradizionale e rivoluziona non solo la distribuzione ma il suo stesso senso.
Nel suo libro La coda lunga, da un mercato di massa ad una massa di mercati Chris Anderson, attuale direttore di Wired estende in maniera molto ampia la trattazione del concetto di "coda lunga".

Ci si è accorti - forse il primo ad accorgersene, assai prima di Anderson, è stato Jeff Bezos di Amazon - che Internet mutava radicalmente alcune regole della domanda e dell'offerta offrendo per la prima volta una alternativa praticabile al mercato di massa, quello fatto di grandi volumi di un numero molto limitato di beni.

La fine della dittatura dello scaffale insomma, e il sopravvento, legato a presupposti tecnologici significativi, dell'economia dell'abbondanza su quella della scarsità. La prima conseguenza è la della presa di coscienza da parte dei distributori dell'esistenza di nicchie significative (gli amanti di un certo telefilm degli anni 70, i fans della musica indiana, i lettori di uno scrittore di culto ecc. ecc.), la seconda, economicamente sconvolgente, quella del calcolo che il mercato della periferia, la parte più declive e lunga della coda di distribuzione di un bene qualsiasi in rete, equivale o talvolta supera quello degli hit delle classifiche di gradimento.

Sottolinea Anderson come oggi esistano strumenti di aggregazione dei contenuti (e sono in genere strumenti di grandissimo successo) che si occupano efficacemente della "coda lunga". Google per esempio aggrega la coda lunga della pubblicità, Rhapsody o iTunes aggregano la coda lunga della musica, Netflix fa lo stesso per i film mentre Ebay aggrega la coda lunga dei beni fisici e dei commercianti che li vendono. E si potrebbe continuare.

Potete leggere l'articolo completo qui: Manteblog

Zooppa: pubblicità 2.0

2007-03-15T14:28:00.000+01:00

http://www.zooppa.com

Questa azienda italo americana ha avuto un'idea geniale, sintetizzata nel loro slogan:

1. Io ti dico un marchio/prodotto
2. Tu crei una pubblicità (grafica/video)
3. Tu voti le migliori
4. IO TI PAGO!

Insomma applica l'autoproduzione che ha reso famoso YouTube alla creazione di pubblicità, è una delle idee di marketing più interessanti dai tempi di Adsense.

Multi touch interface

2007-03-14T14:01:00.000+01:00

Esattamente un anno fa ho postato un video che descriveva con un sottofondo affascinante e ipnotico ("Who Am I?" dei Peace Orchestra, parte dela colonna sonora di Animatrix) un sistema touchscreen rivoluzionario, che permetteva di utilizzare tutte le 10 dita per manipolare e comandare del software.
Oggi aggiungo quest'altro filmato, che è la presentazione ufficiale della nuova tecnologia da parte del creatore Jeff Han, meno "Minority Report" ma più dettagliata:

Finalmente spiegato il Web 2.0

2007-03-08T14:08:00.000+01:00

Realizzato da Michael Wesch, docente della Kansas State University, ormai da anni osannato dai suoi stessi studenti per i metodi di lavoro innovativi:

Web 2.0 ... The Machine is Us/ing us

iPhone interface

2007-01-28T11:54:00.000+01:00

C'è poco da aggiungere, ancora una volta la Apple si dimostra la produttrice della migliore interfaccia uomo-macchina qualunque sia il settore che affronta.

Consiglio di dare un'occhiata anche al filmato della presentazione ufficiale fatta da quello showman nato che è Steve Jobs, dura 1 ora e 20 ma ne vale la pena:
http://events.apple.com.edgesuite.net/j47d52oo/event/

La rivoluzione cibernetica: con un chip wireless impiantato nel cervello muove la sedia a rotelle

2006-12-01T13:06:00.000+01:00

Nelle immagini mostrate ai 900 ricercatori che partecipavano al convegno della Cyberkinetics Neurotechnology Systems a Cleveland, in Ohio, si vede una donna totalmente paralizzata su una sedia a rotelle che riesce a far muovere un'altra sedia a rotelle posta davanti a lei, prima a sinistra e poi a destra. La sedia segue di fatto i suoi comandi mentali.

Una piccola spina che esce appena sopra il suo orecchio è connessa a un computer che a sua volta ha un collegamento wirelless con la sedia a rotelle elettronica che la donna riesce a spostare. «Di fatto - ha spiegato Timothy Surgenor, presidente di Cyberkinetics Neurotechnology Systems, durante un meeting alla Cleveland Clinic - la donna controlla i suoi movimenti semplicemente usando la sua immaginazione».

Stephen Heywood è uno dei circa 30 mila statunitensi che negli Usa soffrono del morbo di Lou Gehrig e sta partecipando alla ricerca avviata dal Cyberkinetics Neurotechnology Systems: «Dopo essere stato paralizzato per lungo tempo - ha detto Heywood - è impossibile descrivere che sensazione si prova a veder seguire qualcosa a un proprio impulso».

GLI SVILUPPI
La tecnologia che permette di dare movimento ai pensieri di chi non si può muovere si chiama BrainGate e, secondo Timothy Surgenor, potrebbe essere disponibile sul mercato tra circa dieci anni.

fonte www.corriere.it - 29 novembre 2006

The Wizard

2006-10-31T15:18:00.000+01:00

In mezzo a tante sorprese tecnologiche, c'è sempre qualcosa di irrazionale che richiama in noi suggestioni antiche sulla natura del nostro pianeta, come i segni nei campi o il viso di un nativo americano (precisamente un uomo della medicina visto la forma del "copricapo") scoperto recentemente grazie a Google Maps.

Curiosando sempre su Google Maps ho fatto una scoperta non meno affascinante (o inquietante): sulle montagne rocciose del Perù un'area di 2 Km quadrati ricorda il viso di un vecchio con una lunga barba disegnata dalle irregolarità delle montagne intorno. L'ho battezzato "The Wizard" perchè mi ricorda Saruman il Bianco, il mago irretito dal male del Signore degli Anelli.

Simulazione di vita

2006-03-30T09:20:00.000+02:00

Irvine (USA) - Un gruppo di ricercatori statunitensi è riuscito ad assemblare un modello simulato di virus del tabacco, tra i più semplici esemplari di questi curiosi elementi della biosfera, situati nella zona grigia a metà tra materia inanimata e vivente.

Grazie all'uso di supercalcolatori, come già avvenuto nella simulazione del tessuto cerebrale umano, è stato possibile organizzare milioni di atomi digitali per creare un modello perfetto di virus completamente "virtuale" e al contempo "funzionante".

Finora, come fanno sapere i portavoce della National Science Foundation, "gli scienziati non erano mai riusciti a spingersi oltre la simulazione informatica di poche cellule": il virus "virtuale" sarebbe la prima simulazione completa di una forma di vita.

Il modello messo a punto è infatti dotato di tutti gli elementi che compongono un virus: dal "guscio" proteico, detto capside, fino al codice genetico contenuto al suo interno. La potenza di calcolo richiesta dalla simulazione, che "vive" in maniera perfettamente funzionale, è enorme.

Klaus Schulten, alla guida del team dell'Università dell'Illinois che ha creato il virus virtuale, è riuscito a mantenere "in vita" la simulazione soltanto per 50 nanosecondi. "Per questa brevissima operazione avremmo dovuto impiegare almeno 35 anni di calcolo ininterrotto di un semplice sistema desktop", ha sottolineato Schulten.

Con la giusta potenza di calcolo, i modelli virtuali di virus ed altri organismi di base potranno essere utilizzati per mettere a punto vaccini e farmaci antivirali: un nuovo spiraglio nella lotta all'epidemia di HIV?

La simulazione matematica ed informatica di forme di vita potrà essere realizzata senza problemi "soltanto a partire dai prossimi anni", aggiunge Schulten, "quando saranno disponibili nuovi apparati di calcolo ancora più potenti". Per il momento, il miracolo della vita è ancora troppo distante per essere emulato da un calcolatore elettronico.

Il National Institutes of Healt e' sovvenzionato dal National Center for Supercomputing Applications (dove hanno fatto i supercomputer CRAY per intenderci), enti del governo americano che rappresentano il meglio della ricerca mondiale nel loro campi.

(da Punto-informatico.it)

Cemento "ecologico": palazzi come alberi convertono lo smog in ossigeno. A basso costo

2006-03-29T10:14:00.000+02:00

La notizia è di quelle che sembrano troppo belle per essere vere.
L'italianissima Italcementi ha presentato un nuovo tipo di cemento "ecologico", il TX Active®, fotocatalitico e auto pulente, in grado di abbattere gli inquinanti atmosferici, organici e inorganici. In pratica un palazzo ricoperto con questo nuovo cemento è come un albero.

Come succede nella fotosintesi clorofilliana delle piante, questo cemento usa la luce solare (o i raggi ultravioletti nelle gallerie) per attivarsi. Il titanio presente nella mescola interagisce con l' ossigeno presente nell'atmosfera e ossida le sostanze inquinanti che vengono a contatto con le superfici ricoperte dal cemento.

I ricercatori hanno calcolato che rivestire di TX Millennium il 15% delle superfici a vista di una citta' consentirebbe di ridurre l'inquinamento del 50%. In particolare, una sperimentazione condotta in una strada di Segrate (Milano), via Morandi, lunga 230 metri e larga 71, percorsa ogni giorno da 18.000 veicoli, ha evidenziato un abbattimento degli inquinanti su strada urbana pari al 65% e un abbattimento degli inquinanti domestici, incluso il monossido di carbonio (CO), del 40%.

Anche i dati sulla velocita' di azione (rilevati sempre nella sperimentazione di Segrate) sono incoraggianti: gli NOx svaniscono mediamente 5 secondi dopo il passaggio di un autoveicolo, mentre nei tratti ad asfalto tradizionale il picco di concentrazione si abbatte in 30 secondi e gli ossidi permangono per diversi minuti.

Inoltre, questo cemento non ha un costo maggiore rispetto ai materiali tradizionali.

Come dicevo, sembra troppo bello per essere vero, e non nascondo un certo orgoglio perchè una invenzione italiana potrebbe rivelarsi fondamentale nel risolvere il problema mondiale dell'inquinamento urbano. Italcementi è una delle più antiche aziende cementifere d'Europa e oggi una delle più grandi del continente, iniziò le proprie attività nel 1864 con un singolo mulino ad acqua precedentemente utilizzato per il grano.

NOTE TECNICHE:
Il nuovo cemento agisce almeno su cinque tipi di inquinanti: innanzitutto sugli ossidi di azoto (gli NOx), che vengono trasformati in calcio nitrato (CaNO3), un composto che viene utilizzato come fertilizzante in agricoltura. Altri inquinanti prodotti dallo scarico delle auto, come gli aromatici policondensati, vengono trasformati in anidride carbonica (CO2), cosi' come le particelle carboniose (le cosiddette polveri sottili conosciute come PM10) e l' ossido di carbonio (CO). Infine, il cemento ecologico agisce anche sull' ossido di zolfo (SO2), che viene trasformato in solfato di calcio (CaSO4).

Una nuova sfida tecnologica per Sampei

2006-03-15T10:27:00.000+01:00

Gli scienziati giapponesi hanno messo a punto un robot telecomandato a forma di carpa dotato di una telecamera e di sensori per valutare la presenza di ossigeno. Il gioiello hi tech, lungo in tutto 80 centimetri e costato circa 250 mila dollari, verrà usato per monitorare la qualità delle acque e spiare l'attività dei pesci.
Una nuova sfida tecnologica anche per Sampei?

(da Repubblica.it)

Nel 2006 comincia la 3D War su Google Earth

2006-03-14T17:43:00.000+01:00

Google Earth è un software 3D ottenuto da Google tramite l'acquisizione della società Keyhole che l'ha sviluppato, che permette di "volare" in un database di mappe satellitari a più altitudini, che arrivano nelle grandi città ad una definizione anche di solo un centinaio di metri.
Utilizzare questo sw è estremamente affascinante in quanto alle informazioni fotografiche sono associate anche le informazioni sull'altitudine, per cui "sorvolando" una catena montuosa la si vede effettivamente "spuntare" dal terreno.
Inoltre, gli utenti possono contribuire con la creazione delle mappe stradali e la definizione dei punti di interesse come alberghi e monumenti, che in cinque anni da che era nato il progetto Keyhole sono arrivati a coprire quasi tutto il pianeta (anche se si può presupporre che queste informazioni non siano sempre aggiornatissime).

Un'altra funzionalità incredibile di Google Earth è la visualizzazione dei palazzi, sempre in 3D, che permettevano di apprezzare la reale struttura verticale di alcune grandi metropoli americane, questo però era limitato finora a pochi casi, e con modelli privi di qualunque dettaglio delle facciate, come dire se ne vedevano le forme ma il tutto era colorato in maniera uniforme di grigio.

Ebbene, ieri Google ha acquisito un'altra azienda, @Last Software, che ha creato SketchUp, un software di creazione di modelli 3D (insomma un CAD), che stava divenendo famoso per l'incredibile facilità di modellazione dei poligoni che permetteva anche a totali neofiti di buttarsi nella modellazione tridimensionale, e perchè era dotato di un plugin che gli permetteva di esportare in formato .kmz, quello delle informazioni aggiuntive di Google Earth. Questo aveva portato moltissimi utenti armati della sola intraprendenza e poche competenze a creare modelli 3D di intere città (a cominciare dalla propria), non più del color grigiastro degli orignali di Google Earth, ma con tutti i colori necessari a ottenere una resa non fotografica, ma sicuramente realistica.
Potete verificare voi stessi cliccando qui e guardando un filmato che evidenzia la facilità d'uso di SketchUp.

Se avete già Google Earth installato, potete provare subito i modelli di SketchUp, scaricando la Statua della Libertà (628k) e la sede di Google di Mountain View, il Googleplex (140k)

Aspettatevi entro il 2006 di vedere in Google Earth la vostra città tutta colorata...

Today: Google vs. Dipartimento di Giustizia Usa

2006-03-14T15:40:00.000+01:00

Oggi inizia il confronto tra Google ed il Dipartimento di Giustizia statunitense, che aveva richiesto che la società consegnasse tutte le informazioni sulle ricerche operate in Rete da parte dei propri utenti. Questo per rafforzare gli argomenti di una legge anti-pedopornografia proposta e ritirata l'anno scorso in USA, per i rischi alla libertà personale che comportava. Una quantità gigantesca di dati, cedere la quale l'azienda di Mountain View ritiene, a ben ragione, verrebbe vista come un tradimento della fiducia dei suoi utenti.

Si può dire che questo procedimento influenzerà la Internet del futuro, secondo una visione in cui useremo server di aziende private per conservare gran parte dei nostri dati personali. In un panorama di questo tipo il delicato equilibrio tra il rispetto della fiducia degli utenti e delle necessità delle autorità giudiziarie da parte delle aziende (che esse siano la Googlenet o Live di Microsoft) potrà determinare i confini della nostra stessa libertà personale e di opinione.

Serendipità: prodotti 2 miliardi di gradi centigradi "per sbaglio"

2006-03-14T15:04:00.000+01:00

La serendipità è un'espressione letteraria usata per indicare le scoperte inaspettate, in particolare quelle scientifiche.
La definizione corrrisponde a quanto accaduto al Sandia National Laboratories di Albuquerque (New Mexico), società statunitense collegata al Dipartimento dell'energia Usa.

Il team che fa capo a Chris Deeney lavora alla 'Z-Machine' (in foto), un generatore di raggi X costruito per testare materiali sintetici in condizioni termiche estreme. "Inizialmente non credevamo a quello che stava accadendo - ha spiegato - abbiamo ripetuto l'esperimento molte volte per essere sicuri di avere un risultato vero e non un 'Ooops'!".
La temperatura sprigionata durante gli ultimi esperimenti ha raggiunto i 2 miliardi di gradi centigradi, quando le temperature più elevate fino ad oggi riprodotte per mezzo di esplosioni termonucleari erano di 50-60 milioni di gradi centigradi.
La Z-Machine funziona come una lampadina: un flusso di corrente elettrica di 20 milioni di ampere viene fatta passare attraverso fili in tungsteno sottili come capelli, e i fili si dissolvono immediatamente in una nube di particelle, un gas ad elevata temperatura. L'unica ipotesi finora avanzata è che a causare l'enorme surriscaldamento possa essere stata la sostituzione dei fili al tungsteno con altri di acciaio di spessore maggiore.

Cosa sia accaduto essattamente ancora non è chiaro, a cominciare dal fatto che l'energia prodotta dalla macchina era molto maggiore rispetto a quella immessa, mentre normalmente nelle reazioni non nucleari, le energie 'in uscita', sono inferiori rispetto a quelle immesse. Il primo pensiero di molti tecnici alla notizia dei risultati è andato subito alla teoria della "ignition": si tratta del limite oltre il quale il processo di fusione nucleare si autosostiene e non ha più bisogno di ricevere energia dall'esterno, permettendo di creare attraverso generatori come la Z-Machine impianti di fusione nucleare in versione "compatta", che fornirebbero tanta energia, pulita e a basso costo. Non è eccessivo dire che ottenere questa tecnologia permetterebbe una democratizzazione globale dell'energia, e l'inizio di una nuova era per l'umanità.

Minority Report Human Interface

2006-03-14T08:28:00.000+01:00

La stupefacente dimostrazione che vedete qui sopra è quella di una interfaccia che ricorda incredibilmente quella vista nel film Minority Report: se lì Tom Cruise indossava dei guanti che tracciavano i movimenti che compieva con le mani, qui la relazione avviene con un touch-screen. Come potete vedere la differenza sostanziale rispetto ad un odierno schermo a sfioramento consiste nell'uso di tutte e cinque le dita, che permettono di moltiplicare enormemente le operazioni che è possibile effettuare.
E' stata presentata in occasione dell'Etech, ovvero la O'Reilly Emerging Technology Conference, da Jeff Han, consulente del Dipartimento di Computer Science della New York University.

Pandora.com by Music Genome: la radio su web che sa quello che ti piace prima che tu glielo chieda

2006-03-10T15:22:00.000+01:00

Se andate sul sito del progetto Pandora e aspettate che si carichi il software in flash che c'è direttamente in homepage, avrete l'opportunità di provare una delle prossime rivoluzioni nella fornitura su web di contenuti in streaming.

In pratica, una volta fornito il nome di un artista o di un brano specifico come punto di partenza, il software genererà in tempo reale una stazione radio in streaming. Una volta partito il primo brano ne confronterà le caratteristiche con il suo db (300.000 brani e 10.000 artisti, in qualità Cd 128 Kbit) ed eseguirà in sequenza tutti gli altri brani che ha trovato con caratteristiche simili nello stile di esecuzione.

Per esempio, io ho creato una nuova stazione chiamandola "Groove" e indicando a Pandora artisti Jazz come Chet Baker, Miles Davis, Victor Wooten. Dopo il primo brano di Miles, ad alta qualità, è partita una lunga sequenza di artisti per me assolutamente sconosciuti ma affini, al di là del semplice genere musicale, per stile, ritmica, uso degli strumenti e/o della voce ai brani degli artisti da me indicati in principio.
Ogni brano inoltre può essere "votato" manifestando il proprio apprezzamento o cassando un particolare brano, istruendo progressivamente il software a farci ascoltare solo ciò che ci può piacere.

Inoltre registrandosi è possibile ritrovare le proprie station ovunque ci si colleghi, con tutti i dati raccolti fino a quel momento.

Un'idea geniale e resa possibile dai volontari che fin dal 2000 hanno analizzato e recensito oltre 300.000 brani, e del tutto legale: il progetto Pandora è infatti convenzionato con Itunes e Amazon.

Che sia QUESTO il vero colpo di grazia al download illegale di musica? :-)

Google compra Writely, il Microsoft Word del web

2006-03-10T09:36:00.002+01:00

Chi conosceva già il servizio di Writely, sorta di Microsoft Word online che permette di salvare online i propri documenti, non si sarà stupito più di tanto: la filosofia di Writely ricorda molto quella dei servizi di Google e in particolare di Gmail, sia per l'uso della tecnologia AJAX, che per la definizione di versione "beta" e per l'interfaccia che riprende smarcatamente Gmail.

Viene da sè aspettarsi che i prossimi acquisti di Mountain View riguarderanno un foglio di calcolo. Mentre Google Pages non vi ricorda un certo software per le presentazioni più che un editor di pagine web?

La scommessa di Google Talk

2006-03-09T22:05:00.000+01:00

Google Talk è il software di messaggistica di Google, in "concorrenza" (se di concorrenza si può parlare trattandosi di software gratuiti) con i già celebri Icq, Msn e Skype.
Ma proprio l'essere in concorrenza con gli altri è intrinsecamente il più grande limite di questo tipo di software: chi ne utilizza uno non può comunicare (per iscritto, tramite voce o tramite webcam) con l'utente di un'altra piattaforma, a meno di usare un client multipiattaforma come Trillian, Gaim o Miranda, che permettono ad un utente di essere online su pressocchè tutte le piattaforme esistenti contemporaneamente.

Google Talk in effetti soffre un pò del tipico imbarazzo causato dall'ultimo arrivato, anche ai supporter più sfegatati di Google è venuta in mente la domanda "ma ce n'era proprio bisogno?".
Chi scrive è convinto di sì, perchè Gtalk è un progetto tuttora in construzione, e con un futuro di cui si intravedono già le innovazioni, a partire dall'integrazione con Gmail: la società di Mountain View ci crede così tanto da aver cambiato il nome del suo servizio di posta in "Gmail +talk", non dimentichiamo inoltre che il protocollo utilizzato per le chiamate vocali è lo stesso di Skype, sviluppato dalla Global IP Sound e che a breve anche con Gtalk sarà possibile chiamare i numeri fissi.

Mi vengono in mente le sperimentazioni iniziate da Google negli ultimi sei mesi sul "Click-to-call": si tratta di annunci pubblicitari AdWords interattivi, nei quali l'utente può lasciare il proprio numero di telefono fisico generando automaticamente una chiamata telefonica voip "in ricezione" tra il suo numero e il contatto Gtalk dell'azienda che ha iscritto l'annuncio.
Io credo che entro l'anno dall'interfaccia di "Gmail +talk" potremo non solo mandare mail, scrivere messaggi ed essere online con tutti i nostri contatti ovunque ci troviamo nel mondo, ma anche ricevere chiamate voip sul numero di nostra preferenza a seconda delle necessità.
Sarebbe la comunicazione mobile definitiva, realmente indipendente da qualunque sia lo strumento da noi utilizzato per collegarci a Internet.

E questo può intimidire anche Skype (ma che certo non resta con le mani in mano).

P.S. Segnalo che seguendo le istruzioni che trovate su BigBlueBall e sul sito del client Psi, è possibile usare Gtalk per collegarsi anche ai classici Msn, Icq e Yahoo, rendendo la migrazione decisamente indolore :-). In questo modo quando ci loggheremo in Gmail potremo vedere e comunicare anche con tutti i nostri contatti accumulati in anni con i vecchi sistemi di messaggistica.

Gmail, Windows e Office Live: i Web Services e il ritorno al Mainframe

2006-03-09T15:22:00.000+01:00

Con Live Microsoft sembra essersi risvegliata dall'insensibilità dimostrata verso i web service negli ultimi anni, durante i quali ha lasciato campo libero soprattutto a Google e ai suoi geniali ingegneri.
Google ha intuito prima di altri che il futuro è in realtà un ritorno al passato, al modello dei mainframe IBM, dove un computer grande e dotato di elevata capacità di elaborazione (il mainframe appunto), dove sono stoccate in maniera centralizzata tutte le informazioni e le funzionalità, si interfaccia con un numero indefinito di terminali.

La nascita di servizi di posta ad alto stoccaggio a partire dal pioniere Gmail, la "trasfigurazione" online della più classica delle suite per ufficio, le nuove tecnologie di connessione senza fili a banda larga dal costo infrastrutturale insignificante fanno capire come la strada sia già segnata.
Nonostante gli enormi dubbi che questa strada comporta sulla gestione della nostra privacy da parte di aziende private, resta l'evoluzione naturale di un mondo dove troppo della nostra vita, del nostro lavoro e dei nostri stessi ricordi è affidato ai delicati e inaffidabili supporti informatici, sottoposti oltretutto a mille pericoli nelle nostre case. La perdita di dati è divenuta una cosa inaccettabile quanto frequente, e fatto sta che il backup resta un'operazione lenta, complessa e che richiede discrete competenze tecniche per essere effettuata senza rischi. Provate a spiegare a qualcuno, anche esperto, che un'informazione è veramente sicura solo se esiste in triplice copia...

Let's GDrive?

Microsoft Origami: si inizia a saperne qualcosa in più

2006-03-09T12:28:00.000+01:00

Anche su web ha iniziato a girare uno spot che descrive più approfonditamente il nuovo progetto Origami di Microsoft.

La cosa più evidente, oltre ad alcune soluzioni di interfaccia davvero interessanti come la tastiera on-screen che potete vedere nell'immagine a fianco, è la novità del formato del prodotto. Grande per essere un palmare, piccolo rispetto anche ai più portabili Tablet PC, Microsoft ha voluto coniare per lui una nuova definizione, "Ultra-mobile PC".

In effetti guardandolo viene spontaneo fare un confronto con i più recenti palmari e smart phone, che forniscono funzionalità simili a quelle di un pc portatile (si pensi per esempio al Jas-Jar, che scimmiotta anche lo chassis di un notebook) in dimensioni molto più contenute.
Microsoft propone Origami come "ultimate notebook", sostituto definitivo dei pc portatili, e soprattutto strettamente connesso con il servizio Live che sembra che ci darà molte, molte sorprese.

Formula dell'algoritmo PageRank di Google

2006-03-06T21:48:00.000+01:00

Il motore di ricerca Google basa tutto (o quasi) il suo funzionamento su questo algoritmo, che si occupa di classificare le pagine web e di attribuirgli un valore da 0 a 10 (il valore di PageRank appunto) che ne definisce l'importanza all'interno del world wide web.

PR(n) = Valore PageRank del sito n.
L(n) = Numero di link che portano al sito n.
q = damping factor, indica il tempo che un navigatore resta su una pagina (si presume corrisponda a 0.15 e/o che vari continuamente in base ai cambiamenti delle relazioni tra tutte le pagine indicizzate da Google.

p1...pN = pagine "in construzione".
M(pi) = le pagine che linkano a pi.
L(pj) = il numero di link provenienti dalla pagina pj.
N = tutti i documenti indicizzati.